Elizabeth Blackwell – Pierwsza Kobieta Lekarz w USA i Pionierka Równości w Medycynie

23 stycznia 1849 roku Elizabeth Blackwell przeszła do historii, zostając pierwszą kobietą w Stanach Zjednoczonych, która uzyskała dyplom lekarski. Wydarzenie to miało miejsce podczas ceremonii w Geneva Medical College w stanie Nowy Jork. Było to przełomowe osiągnięcie, które zmieniło przyszłość kobiet w medycynie, choć droga do sukcesu była pełna wyzwań i przeciwności.

Droga do tytułu lekarza  – walka z uprzedzeniami

Elizabeth Blackwell początkowo nie planowała kariery medycznej. Zainspirowała ją jednak rozmowa z przyjaciółką, która podczas choroby powiedziała, że cierpienie mogło być mniejsze, gdyby jej lekarzem była kobieta. Pomimo ogromnego sprzeciwu społecznego i środowiska medycznego, Blackwell rozpoczęła naukę w 1847 roku. Co ciekawe, jej przyjęcie do szkoły medycznej było wynikiem… żartu. Studenci Geneva Medical College zagłosowali za jej przyjęciem, traktując to jako zabawną sytuację. Elizabeth jednak potraktowała swoją szansę śmiertelnie poważnie. Pomysł ten był wówczas rewolucyjny, ponieważ kobiety nie miały dostępu do edukacji medycznej.

Walka o akceptację

Blackwell musiała zmierzyć się z ostracyzmem ze strony kolegów, profesorów i mieszkańców miasta. Jedno z najbardziej upokarzających wydarzeń miało miejsce, gdy próbowano uniemożliwić jej udział w zajęciach z anatomii, uznając to za „niestosowne”. Pomimo tego, Elizabeth ukończyła studia z wyróżnieniem i w 1849 roku uzyskała dyplom lekarza. Swoją pracę dyplomową o tyfusie opublikowała w Buffalo Medical Journal, stając się inspiracją dla przyszłych pokoleń kobiet w medycynie.

Wpływ na świat medycyny

Po uzyskaniu dyplomu Elizabeth założyła klinikę dla ubogich w Nowym Jorku, gdzie stawiała czoła ogromnej dyskryminacji społecznej i zawodowej. W 1857 roku, wspólnie ze swoją siostrą Emily i protegowaną, otworzyła szpital New York Infirmary for Women and Children. Było to miejsce nie tylko leczenia, ale także edukacji – szpital stał się bazą szkoleniową dla pierwszych pielęgniarek i kobiet-lekarzy.

Podczas wojny secesyjnej Elizabeth i jej siostra organizowały szkolenia dla pielęgniarek. W 1868 roku założyła własną uczelnię medyczną dla kobiet. Ostatecznie przeniosła się do Londynu, gdzie została profesorem ginekologii i kontynuowała swoją pracę na rzecz edukacji kobiet w medycynie.

Dziedzictwo Elizabeth Blackwell

Elizabeth Blackwell była nie tylko lekarzem, ale także reformatorką społeczną i mentorką dla wielu kobiet w medycynie. Jej praca przyczyniła się do zmiany postrzegania kobiet w naukach medycznych i zainspirowała kolejne pokolenia do walki o równość płci w tej dziedzinie. Jej dziedzictwo jest dziś upamiętniane przez wiele instytucji, w tym poprzez Medal Elizabeth Blackwell, przyznawany kobietom za wybitne osiągnięcia w promocji równości w medycynie.

Ciekawostki o Elizabeth Blackwell

• Jej rodzina była zaangażowana w ruchy abolicjonistyczne i na rzecz praw kobiet. Jej brat Henry był mężem Lucy Stone, słynnej sufrażystki.
• Aby opłacić studia, Elizabeth pracowała jako nauczycielka i stenografistka.
• Zainspirowała wiele kobiet, takich jak Elizabeth Garrett Anderson – pierwszą lekarkę w Anglii.
• Dzięki swojej determinacji i odwadze, Elizabeth Blackwell na zawsze zmieniła historię medycyny. Jej życie to dowód na to, że nawet największe bariery można pokonać, gdy kieruje nami pasja i wiara w słuszność swoich działań.