Czy wiesz, że czarna skrzynka jest pomarańczowa?

A czy wiesz, kto ją wynalazł – i dlaczego w ogóle powstała?

David Warren, australijski naukowiec i pasjonat elektroniki, stracił ojca w jednej z pierwszych katastrof lotniczych w Australii. W latach 50., badając przyczyny zagadkowych wypadków nowoczesnych odrzutowców, wpadł na pomysł, który zmienił lotnictwo na zawsze – rejestrator głosu i parametrów lotu, zamknięty w ogniotrwałej obudowie.

Zainspirował go… kieszonkowy rejestrator dźwięku, który zobaczył na targach. Warren skonstruował prototyp, który mógł zapisywać rozmowy w kokpicie i dane z instrumentów przez ostatnie godziny lotu. Pomysł początkowo został wyśmiany – piloci bali się „wielkiego brata”, a przełożeni uznali projekt za nieistotny. Dopiero po katastrofie samolotu w Mackay w 1960 roku czarna skrzynka stała się obowiązkowa – a Australia była pierwszym krajem, który to wprowadził.

Choć nazywana „czarną”, skrzynka od początku była… pomarańczowa. Dzięki intensywnemu kolorowi ratownicy mogą łatwiej odnaleźć ją wśród wraku po katastrofie.

David Warren zmarł 19 lipca 2010 roku. Na jego trumnie umieszczono wymowną etykietę: „Flight Recorder Inventor – Do Not Open”, czyli „Wynalazca rejestratora lotu – Nie otwierać”. To żartobliwy, ale i symboliczny hołd dla człowieka, który odmienił bezpieczeństwo w przestworzach.