Almon Brown Strowger (ur. 11 lutego 1839 w Penfield k. Rochester w stanie Nowy Jork) był właścicielem zakładu pogrzebowego. Niestety jego biznes napotkał dość nietypowy problem – konkurencja postanowiła go dosłownie „wyciąć z rynku” za pomocą telefonii.

Według legendy, telefonistki – czy to przekupione, czy to po prostu znajome konkurentów – celowo nie łączyły zgłoszeń do zakładu Strowgera, zamiast tego kierując je do jego rywali. Inne źródła podają, że za wszystkim stała żona lub kuzynka konkurenta, która pracowała jako telefonistka i skutecznie „przekierowywała” klientów do innego zakładu pogrzebowego.

Strowger nie zamierzał siedzieć z założonymi rękami – postanowił wyeliminować pośredników. W 1891 roku opatentował automatyczną łącznicę telefoniczną, eliminującą potrzebę ręcznego przełączania rozmów przez operatorki. Tak narodziła się technologia, która zmieniła telekomunikację na zawsze.